Специалисты Института общей генетики им. Н.И. Вавилова РАН вернулись в Москву после экспедиции в Хвалынский краеведческий музей. Работу проводили заведующая лабораторией эволюционной геномики, к.б.н. Татьяна Владимировна Андреева вместе со своей помощницей — магистранткой кафедры генетики биологического факультета МГУ Валерией Лариной.
Для забора материала ученые использовали компактные стоматологические бормашины, чтобы забрать для анализа лишь около 200 мг костной ткани. За сухими научными протоколами скрывается кропотливая борьба за чистоту эксперимента прямо посреди музейного хранилища. Одна из главных угроз для древней ДНК — это «заражение» чужой ДНК (хранителей, исследователей).
-Даже на наших руках очень много нашей персональной ДНК и бактерий, — поясняют генетики. — Поэтому работа велась в одноразовых халатах, масках и перчатках, а поверхности стерилизовались хлоркой и ультрафиолетом. Это нужно было не для сохранности самих экспонатов, которые веками лежали в земле, а чтобы защитить микроскопические фрагменты древних молекул от современного загрязнения.
Теперь эти крошечные пробы запакованы в индивидуальные пакеты, подписаны в соответствии с учетными данными музея и доставлены в лабораторию Академии наук, где будет проведено их исследование. Полевые работы полностью завершены, и образцы уже покинули стены музея. Впереди у исследователей — месяцы сложнейшего лабораторного анализа.
-Ученым предстоит выделить ДНК из образцов и — если этот этап пройдёт успешно — расшифровать сильно фрагментированную ДНК людей, чьи останки хранятся в фондах нашего музея, чтобы понять, как формировалось население древнего Поволжья и откуда на Волгу пришли племена наших далеких предшественников. Как только лаборатория закончит анализ, научный мир узнает подробности о генетическом портрете «предков» жителей региона. Сами исследователи надеются, что хотя бы часть взятых палеогенетических образцов даст качественный результат, который поможет ответить на нерешенные вопросы палеогенетики, — отмечают в Хвалынском краеведческом музее.
-ДНК — это наследственная информация. То, что определяет развитие каждого организма, наследственность и изменчивость организма, закодировано в молекуле ДНК. Сейчас наша группа развивает отдельное направление генетики, которое руководитель проекта, ведущий российский генетик Евгений Иванович Рогаев назвал «историческая генетика». Это новое направление, которое изучает историю народов, миграцию популяций и их расселение людей на основе больших объемов генетической информации, собранной в том числе из образцов, хранящихся в музеях страны. На основе генетических методов мы изучаем как генетику целых популяций, так и проверяем подлинность сведений о конкретных исторических личностях. То есть сегодня генетика позволяет подтвердить или опровергнуть то, что было основано на базе исторических данных, археологических источников. И обнаружить новые данные и закономерности, которые было бы невозможно узнать без использования генетических методов», — резюмирует Татьяна Андреевна.
Всего специалисты отобрали для исследования 18 образцов из предметов музея, сейчас датированных возрастом от верхнего палеолита до раннего железного века.
СПРАВКА: В собрании Хвалынского краеведческого музея хранится небольшая (не более 40 предметов), но интересная антропологическая коллекция, ядром которой, безусловно, являются фрагменты черепов палеолитического человека, обнаруженные научными сотрудниками музея К.Ю. Гроссом и В.Ф.Ореховым в 1920-1930-е гг. на волжских островах. К острову Хорошевский в то время было приковано внимание международных исследователей происхождения человека, так как в 1927 году на острове была обнаружена черепная крышка палеолитического человека с неандертальскими признаками, а также еще несколько фрагментов черепов и костей древних людей. Однако в свое время указанные находки не получили ни достаточного внимания исследователей, ни качественной атрибуции. Так, в коллекцию музея находки были записаны, как «человек пилтдаунского типа» и «питекантроп», в соответствии с тем уровнем антропологических знаний, которые были актуальны в начале ХХ в. Проведение генетических исследований этих предметов поможет подтвердить или опровергнуть атрибуции физической антропологии и установить истинный возраст и генетический портрет данных находок.
