Сегодня, 9 февраля, исполнилось 138 лет со дня рождения легендарного начдива! Народный герой, солдат революции , легендарный комдив….Таким был и навсегда остался в памяти людей выдающийся командир Красной Армии Василий Иванович Чапаев.
-Вся жизнь Чапаева связана с Волгой, — рассказывают в доме-музее Чапаева, который находится в Балакове. — Родился на Волге в деревне Будайке (теперь входит в черту города Чебоксары). Его дед Степан Гаврилов — умный и мужественный человек, честный и прямой, избирался старейшиной среди крестьян, защищал их интересы, как мог. Чапаевы были в числе первых сельчан, бывших крепостных, которые получили официальную фамилию. Она произошла от трудового прозвища деда, который работая плотогонщиком, приговаривал » чепай, чепай», то есть цепляй бревна. Внук крепостного, сын русского крестьянина — бедняка… Безысходная нужда, неурожай, смерть детей вынудили навсегда покинуть родные места.
В 1896 году семья Чапаевых в надежде на лучшую жизнь переезжает в Балаково и вливается в ряды пролетариата. Здесь прошли полные невзгод и лишений детство и юность Василия Ивановича. Отец, Иван Степанович, стал плотничать, старший сын Михаил устроился на завод, Андрея отдали в батраки. С матерью Екатериной Семеновной остались малолетние сыновья Василий и Григорий, да дочь Анна, которая зарабатывала рукоделием на дому.
Немного повзрослевший Василий, здесь приобретает профессию плотника и становится мастером своего дела. В семье, где превыше всего ценились трудолюбие и честность, уважение к людям и бескорыстие, рос и мужал молодой Чапаев, закладывались основы сильной гражданской личности. Так Балаково стал второй родиной Чапаева…
Трудное детство, суровая юность выковали сильный характер будущего народного героя. Много домов построил Василий Чапаев, много дорог исходил в поисках работы, а при возвращении домой говорил: » Насмотрелся я на тамошнюю жизнь, сердце горит от несправедливости. Вот так взял бы да и перевернул её наизнанку».
О Чапаеве — труженике вспоминали его напарники: «Работал горячо, сноровисто, на выдумки был горазд». О Чапаеве — командире писал Д.Фурманов: «Изумляюсь Чапаю, работает ночами напролёт, всю душу вкладывает в дело, горит на деле ярким пламенем». Как много общего в этих высказываниях !..
Первая мировая война прервала мирную жизнь. К ней Василий Иванович больше не вернулся … Природные дарования В. И. Чапаева ярко проявились на военном поприще. За 5 лет армейской службы он прошел путь от рядового I мировой войны до военачальника Красной Армии. К 1917 году В.И.Чапаев имел за плечами большой фронтовой опыт и четыре ранения, полную грудь георгиевских наград и высокий солдатский чин фельдфебеля (старшины роты). Чапаев оставил замечательные боевые традиции для грядущих поколений и поистине всенародную память.
До последних дней жизни В.И. Чапаев был связан с Балаковом. Три балаковских полка стали его гордостью. С ними он разделял свои боевые будни и дни радостных побед. О том, как тяжело переживали чапаевцы гибель комдива, рассказывали бойцы Балаковского полка Ф.М.Лаптев и И.И.Гончаров: » Плакали от щемящей тоски, отступили на задний план свои беды и раны»…
Земляки и боевые друзья увековечили память любимого и уважаемого командира . По их инициативе был сохранен родительский дом Чапаевых в Балакове. В 1948 году здесь открыт мемориальный музей.