На экспозиции представлены книжные раритеты
Выставка «Книга эпохи Просвещения. Гражданская печать XVIII века» из цикла «Книжные сокровища Радищевского музея» знакомит зрителей с фондом отдела редких книг библиотеки Радищевского музея.
В 1750-е годы издана «Российская грамматика» Михаила Васильевича Ломоносова (1711-1765), положившая начало научному изучению русского языка. В экспозиции представлен экземпляр, напечатанный в Санкт-Петербурге при Императорской Академии наук в 1755 году (вышла в свет в 1765 году).
В экспозиции выставки отдела редких книг Радищевского музея представлено самое парадное издание первой половины XVIII века «Обстоятельное описание… вшествия и коронования Елизаветы Петровны» (1744г.) Титульный лист, портрет Елизаветы, виньетки с изображением Москвы и картинки бала гравированы И.Соколовым. По определению Д.А. Ровинского, издание это «есть главный памятник русского гравирования при Елизавете».
Описание всех обитающих в Российском государстве народов, их житейских обрядов, обыкновений, одежд, жилищ, упражнений, забав, вероисповеданий представлено на выставке изданием, составленным Георги Иваном Ивановичем (1729-1802) на немецком языке, переведенным на Российский язык, со 100 гравированными изображениями народов и 8 виньетками. В этом этнографическом издании гравюры выполнены Х.М. Ротом и Д. Шлеппером , частично по рисункам участников академических экспедиций, частью по образцам одежды, хранящейся в Кунсткамере.
На выставке представлено уникальное книжное издание описания Кабинета Петра Великого, изданное по высочайшему повелению, императорской Академии наук унтер-библиотекарем Осипом Беляевым Императорской типографией в 1800 году, содержащее в себе подробное описание воскового его изображения, военной и гражданской одежды, лично великому монарху принадлежащих, и ныне в Санкт-Петербургской Академии наук Кунсткамере сохраняющихся, с 4 гравированными фигурами.
Актуально и в наши дни издание «Образование древних народов», сочиненное Дандре Бардоном (1700-1783), содержащее: обычаи духовные, гражданские, домашние и воинские греков, римлян, израильтян , евреев, египтян, персов … и др. народов, как восточных, так и западных, переведенное с французского языка и изданное при Географическом кабинете ея императорского величества департаменте в 1795-1796гг. (перевел Я.И. Булгаков)
В экспозиции выставки отдела редких книг из цикла «Книжные сокровища Радищевского музея» наибольшее число изданий приходится на научную, учебную и художественную литературу, изданные не только на территории России но и других стран.
Библиотека Саратовского Радищевского музея – его ровесница. Жизнь ее началась с момента учреждения первого в России общедоступного музея в 1885 году.